重庆是西南进出口货物的集散地，清代以后，各省商人聚集日渐增多，各按籍贯在重庆分别建立会馆。从乾隆年间至光绪十七年(1891)，重庆建有八大会馆，即南华宫(广东)、列圣宫(浙江)、天上宫(福建)、禹王宫(湖广)、万寿宫(江西)、江南馆(江南)、三元庙(陕西)、山西馆(山西)。光绪十八年(1892)，云南、贵州来渝商人亦建立了会馆性质的"云贵公所"。各会馆设首事一人，主持馆务。其职责是维护本省商人权益，参与地方有关各项活动。
