19世纪末，仿欧美日的新式学堂在重庆开始创办。清光绪十七年(1891)，美国基督教传教士创办了"私立求精学堂"。次年，川东道守创办了"洋务学堂"。此后，重庆知府于光绪三十年(1904)创办官立重庆府中学堂。清光绪三十二年(1906)又相继创办了川东师范学堂、重庆公立法政专门学校。至清末重庆各类学堂已初具规模。既有大学堂，又有大量的中小学堂，还有实业学堂、幼稚园，以及专门为贫苦子弟设立的半日制学堂，全市各类学堂多达1200余所。