1891年，川商卢干臣等人自日本迁回森昌泰自来火厂(即火柴厂)，这是重庆第一家近代工业企业。随后又出现了民族资本办的蒸气机械缫丝厂、棉织厂、玻璃厂、机制纸厂、仪器公司、制药厂、电厂、矿业开发等一批近代工业企业。特别是1907年独川电灯公司及天府煤矿等基础工业的出现，给重庆近代工业的发展带来了生机。到1933年，全市已有近代工业及手工业工场415家，使重庆成为中国西部最早的工业城市。