地处东经107°55′－108°54′，北纬30°54′－31°41′。位于重庆市东北部，万县市西北部，大巴山南麓，长江三峡水库小江支流回水末端。东与巫溪县，云阳县接壤，西接开江县、宣汉县，南与万县市毗邻，北与城口县相连。县境东西最大距离50公里，南北最大距离120公里。总面积3959平方公里。耕地面积74713公顷。

　　夏商时属梁州，西周为康国地，春秋战国时，新加坡先后并入巴、秦。秦代为朐忍县的一部分，东汉建安二十一年（216年）刘备主四川时，公朐忍县的西北部置汉丰县，为置县的开始，迄今已1770多年。东晋（317－420年），属荆州巴东郡。刘宋（420－479年），增置新浦、巴渠二县。西魏（535－557年），在达州新宁县理立开州，增西流县，改汉丰县为永宁县。北周（557－581年），改巴渠县为万世县。隋开皇十八年（598年），改永宁为成盛山县。大业二年（606年）废开州。义宁二年（618年）于盛山县置万州。唐武德元年（618年）改盛山县为开江县，改万州为开州。贞观初西流省入盛山，改万世县为万岁县。宋改万岁县为清水县。明洪武六年(1373年)置开县，属夔州府。1912年属四川省东川道。1935年川政统一，改属四川省第九行政督察区。1949年12月8日解放，属万县专区，现隶属万县地区。县人民政府驻汉丰镇。距长江万县港84公里，离达县火车站160公里，至梁平飞机场130公里。

　　现辖汉丰、镇东、镇安、丰乐、厚坝、白鹤、东华、温泉、郭家、和谦、大进、河堰、正坝、灯好、、高桥、九龙山、中和、三合、义和、临江、竹溪、铁桥、南雅、岳溪、长沙、南门、赵家。

　　总人口146.89万人，其中非农业人口12.54万人。民族有汉族、回族、土家族、满族、壮族、藏族、高山族等19个。人口密度为369人/平方公里。

　　县境内自然资源丰富。已探明的矿藏资源有24种，现已开发利用14种。煤蕴藏量1.2亿吨，是全国重点产煤大县之一；天然气理论储量大约3000亿立方米，已探明储量1100亿立方米，属国家大气田之一；硅矿储量8000万吨以上，硅含量98%以上；硫铁矿总储量2000万吨；石膏储量1亿吨；硫磺、绿豆岩、铅、锌、铜以及大理石、白方石、方介石等矿藏量也十分丰富。水能理论蕴藏量24万千瓦。野生动物有獐、麂、猴、獭、龟、蛇、画眉、山鸡等50余种，有珍稀的大鲵鱼和齐腹裂口鱼、水獭等。栽培植物500多种，饲养动物60来种，森林木本植物302种。药材资源1260多个品种，珍稀树种有水杉、银杏、杜仲等。

　　开县属农业大县，已建成国家和省级粮食、柑桔、蚕桑、油桐、山羊板皮、烟叶、药材、速丰林、瘦肉型猪、毛兔等商品基地。1998年，全县完成农林牧渔业总产值214511万元（现价）。粮食产量595910吨，油料产量22538吨，糖料产量1997吨，烟叶产量1425吨，茶叶产量1035吨，水果产量43862吨。"两高一优"农业发展取得显著成效，柑桔产量居全省第一、全国第二；猪肉产量76093吨，水产品产量5801吨。全县猪、牛、羊肉总产量在全国百强大县中位居第36位。 全县有林地102.6万亩，成片林地主要分布在县境内北部的一字梁、葱子坪和温泉背斜沿岭。主要树种以松、桦、柏为主，珍稀名贵古树少存，县府后宅一巨榕，胸围10.4米，约500年，广佛村一松树，高40米，胸围5.7米，已400年。

　　全县现有工业企业8419家，总产值17.2亿元，工农业产值结构比为60∶40，工业主导地位基本确立，主要有能源、建筑建材、食品、化工、轻纺、机械等门类。现年产原煤180万吨；水、火电装机容量已达17万千瓦，全年发电量74159万千瓦时；县内日产100万立方米的天然气高压气井6口，年输气量10亿立方米左右；水泥生产能力达66万吨；年生产彩釉瓷、墙地砖能力300万平方米；年缫丝能力、织绸能力分别达到1万绪和150万米。1998年，全部工业总产值174089万元（现价）。

　　旅游县境内风光秀丽，主要名胜古迹有"盛山十二景"、刘伯承元帅旧居、纪念馆、盛山公园、杨柳关红军战壕、温泉热泉、溶洞群、仙女洞、老龙洞、大觉寺、大垭口森林公园和一字梁森林牧场等。现又筹划在大垭口森林公园修建"中华英杰旅游园区"，展现中国近代80多位政、文、科、体坛界名人故居、小长城等人文景观。