李白（701－762），字太白，其先祖于隋朝末被远贬西域，住在碎叶（今吉尔吉斯共和国托克马克附近），到唐中宗（705－707）初，其父才携家回内地，住在绵州昌隆县青莲乡（今四川江油），故李白称自己为“青莲居士”。他家是富商，李白从小受到很好的文化教育。他自称5岁能学数干支，10岁能看诸子百家之书，15岁能看奇书，作赋可与司马相如相比。可见他的聪明早慧和学习的博杂。他深受道家、儒家、佛家文化的影响，其中以道家为甚。他还少学剑术，常与道士隐土交往，有任侠隐逸之风。

　　唐玄宗开元十三年（725）秋天，李白25岁，怀着“仗剑去国，辞亲远游”的向往，先游峨眉，再从青衣江乘舟东下。所以，他在《峨眉山月歌》中吟道：“峨眉山月半轮秋，影人平羌江水流。夜发青溪向三峡，思君不见下渝州。”这时，他正是风华正茂，青春焕发的年代，充满了一腔出峡远游的豪情。到偷州后，他没有停留，继续东下。因其弟在奉节石马河畔经商，所以船至奉节、巫山一带后，李白便下船作了较长时间的停留，并游览了下川东的一些地方，写了一些描绘三峡风光的诗篇。如在《巴女词》中写道：“巴水急如箭，巴船去若飞”。展现了长江水势之浩荡。在《巫山枕障》中写道：“巫山枕障画高丘，白帝城边树色秋。朝云夜八天行处，巴水横天更不流。”描写秋天的夜晚，高高的巫山如诗如画，云雾朦胧，连浩森的长江也看不清楚。这是人们熟知的李白月夜下渝州，第一次出三峡的情景。

　　其实在这之前，李白还到过一次渝州。据刘友竹先生考证，李白的《上李邕》一诗是他于725年第一次来渝州拜谒刺史李邕之后所作。李邕是开元七年（719）至九年（721）间任渝州刺史的。李白于开元九年春在成都谒见益州长史苏 后，便深居青城山读书。可见他的《上李邕》一诗当在开元八年（720）来渝州拜见李邕受到冷遇，愤激之余写下的。他在诗中把自己比喻为凭借风力可“扶摇直上九万里”的大鹏鸟，即使风停下落之时也能遮蔽江河之水。所以不要以他的“殊调”。“大言”而冷笑，并说：“宣父犹能畏后生，丈夫未可轻少年。”劝告李邕要以“宣父”（孔子）为榜样，不要轻视年轻人。

　　李白第三次到渝州，是他被流放夜郎的途中。天宝十四年（75）十一月爆发了“安史之乱”，李白此时暂居庐山。两年青，永王李磷率师经过浔阳（令江西九江）时，聘请李白作他的幕僚。李白认为这是一个报效国家的机会，便同意了。不料，由于统治集团的王权之争，永王军队被肃宗歼灭，李白也被捕入狱。后经保释出狱，至德二年（757）冬天被流放夜郎（今贵州桐样一带）。

　　李白自安徽宿松经九江溯长江西上，于乾元二年（759）春到达巫山，作《上三峡》诗，其中写道：“三朝上黄牛，三暮行太迟。三朝又三暮，不觉鬓成丝。”唱叹自己无罪遭流放而忧虑得鬓发皆白。到了万县（当时叫南浦县），正遇州官宴请一过路的陈郎将，李白写下了《春于南浦与诸公送陈即将归衡岳并序》，“序”中流露出他被流放，形容枯槁，须发尽白的慨叹！船到涪陵之后，李白作了短暂停留。明代曹学栓在《万县西太白饲堂记》一文中说：“涪陵有渡日李渡，以太白曾渡此，即妇女稚子能知之矣。”说明“李渡”是因李白在此停留而得名。此时，李白还送别了一直陪伴他的妻弟宗 ，并写下了《窜夜郎于乌江留别宗十六 》一诗，表达了对妻弟宗 “千里远从”的感激，诗中还说：“遥瞻明月峡，西去益相思”，就是说很快就到偷州的明月快了，继续西行愈加怀念亲人。他还写下《南流夜郎寄内》一诗，表达了对妻子宗氏的深深怀念。

　　乾元二年（759）三月，李白经明月峡到渝州南平郡（今重庆市），作《赠从弟南平太守之遥二首》，诗中说：“滴官桃源去，寻花几处行。”李白自注云：“南平时因饮酒过度，贬武陵。”说明其从弟李之遥因酒醉误事遭贬，但尚未离任，还在踏青游玩。此时，朝廷于乾元二年二月颁布的《以春令减降囚徒制》的赦令到达了渝州，李白遇赦。他乘船东下，夜宿菱州（今奉节），写下“桃花飞绿水，三月下霍塘”，并于第二天一早从白帝城出发，至江陵（今宜昌）后写下：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”充分表现出李白轻松欢愉之情。这就是李白的第二次出三峡，第三次到渝州。