徐悲鸿（1895－1953），江苏宜兴人。幼年随父学画，17岁时应聘宜兴彭城中学、女子师范等三所学校图画教师。后到上海半工半读于震旦大学。1917年留学日本，半年后归国，被蔡元培聘为北京大学画法研究会导师。1919年留法，人国立巴黎高等美术学校，受教于弗拉芒格画室，并在课余到著名的仰画室学习。1923年，油画《老妇》人选法国国家美展。之后游瑞士、意大利。1927年归国，任南国艺术学院美术系主任。中央大学艺术系教授，1928年任北平大学艺术学院院长。1929年移居南京，于中大任教。1933年至1934年应邀赴法。德、比、意、苏等国举办中国近代绘画作品展览及个人画展。

　　1937年10月，徐悲鸿随中央大学内迁抵渝。刚到重庆不久，徐悲鸿见山城人民从两江挑水上山，吃水很困难，遂以此为题材，创作了《巴人汲水图》，画上题写道：“忍看巴人惯担挑，汲登百立路迢迢。盘中粒粒皆辛苦，辛苦还添血汗熬。（民国）甘六年（1937年）冬，随中央大学人蜀，即写所见。”一年后，此图在香港冯平图书馆展出，引起轰动，被誉为“五百年来罕见之作”。此外还有以沙坪坝生活为题材的《贫妇》，题云：“丁丑除夕，为巴之贫妇写照。”此间还有重要画作《风雨鸡鸣》、《自画像》、《月夜》等。1938年，应印度诗人泰戈尔之邀，赴印度举办画展，又赴南洋义卖，将卖画收入全部捐献祖国，救济难民。

　　1942年6月，徐悲鸿再次来到重庆，在江北磐溪石家调筹办中国美术学院，聘张大千、吴作人等为研究员。徐悲鸿以画马驰名海内外。他画的马四蹄生风，独创一格，意蕴深刻，体现出“天马行空”的思想境界和扩悍豪放的艺术特色，也蕴含了画家对民族、国家能早日强盛的殷切寄托。在磐溪，徐悲鸿创作了《群马》、《六马图》等作品；参加了“文运会”主办的联合国艺术展览会、中国美术学院筹备处研究人员第一届美术作品展、第三届全国美展等，展出了《奔马》、《灵鹫》、《山鬼》等作品。1943年，在重庆中央图书馆举办了个人画展。1944年，与廖静文订婚。1945年因病住院，其间，周恩来托郭沫若前去探望，带来延安的红枣和小米。同年，他在《对时局进言》上签名，要求民主自由，反对专制独裁。1946年初，徐悲、鸿离开重庆去北平。徐悲鸿在重庆期间为振兴美术事业和抗日救国作出了不小的贡献。