牛肝马肺峡在崆岭峡以西。西陵峡中，崆岭峡以“险”驰名。民谣唱道：“青滩泄滩不是滩，崆岭才是鬼门关。”崆岭滩一带的峡谷就是崆岭峡。

　　崆岭峡两岸绝崖壁立，江流湍急。木船时代，船上行困难，必须将船上所载之物全部搬运下来，“空其舲”，然后得过。因而这一带就被叫作空舲滩，空舲峡。久而久之，人们将空舲峡叫成崆岭峡了。

　　崆岭峡中的崆岭滩，过去礁石密布，大石横截江心，有猴子石、帐篷石等二十四珠。大珠长220米，宽40多米，高15米，突兀水面，把水流分为南北两漕。北漕水流较缓，但水道弯曲狭窄礁石隐伏水底。出口处又有头珠、二珠、三珠礁石阻截，人称‘暗棋礁”、“索命鬼”。南漕稍宽，为枯水航漕，中有锯子梁、么卡子、大锅炉、小锅炉等礁石，水流紊乱，漕窄弯曲，接近90度。大珠尾部岩石上，先人在上面刻了“对我来”三个字，船行至此，须将船头正对“对我来”，借助泡游回流的推力，可避开暗礁，冲上险滩。

　　清朝末年，轮船进入川江之初，“瑞生”号(德国)轮船就在崆岭滩沉没。黄炎培先生在他早年所著的《蜀道》一书中曾经记到过这件事情：“清光绪二十六年十二月二十七日，德籍瑞生船沉在这里，船主死。”

　　从1932年7月开始到1979年间，有关部门先后对崆岭滩进行了十几次整治，炸掉了江中碍航的巨礁。

　　过崆岭滩，再上，就可见北岸峭壁上悬着两个象形石，一团赭黄色的页岩，形似牛肝，一堵黯黑色的石块，酷像马肺。人们根据它的形象，把这一带叫做牛肝马肺峡。

　　牛肝马肺峡两岸怪石耸立，江面狭窄，江流湍急。木船时代，这里也是难行的江段。陆游有《过东浸滩人马肝峡》诗专门描述过此峡的艰难：

　　书生就食等奔逃，道路崎呕信所遭。
　　船上急滩如退鹢，人缘绝壁似飞揉。
　　口夸远岭青千叠，心忆平波绿一篙。
　　犹胜溪丁绝轻死，无时往来驾同艚。

　　光绪二十五年四月，英国炮舰“伍德科克”开进峡江。伍德科克由宜昌起碇，意欲直抵重庆，因为过不了归州碎石滩，只好回转。十月，伍德科克又一次试航，可还是只到归州。伍德科克过不了归州，返回宜昌，经过牛肝马肺峡时，对准北岸峭壁上牛肝马肺象形石开炮，把马肺轰掉了一叶。

　　1961年秋，当代大诗人郭沫若，途经西陵峡时，写了一首《讨西陵峡》，其中写道：“兵书宝剑存形似，马肺牛肝说寇狂。”  三峡工程兴建，水位抬高后将淹没牛肝马肺象形石，但牛肝马肺峡两岸景色依旧。乘船经过牛肝马肺峡，还可以欣赏南岸倚天独秀的仙女山和清澈见底的九畹溪，以及横卧在九畹溪口上的九畹溪大桥，感受牛肝马肺峡的另一番风韵。