乘船进入兵书宝剑峡峡口，便可见南岸一座布满裂缝的大山壁立江岸，这就是闻名遐迩的链子岩。

　　链子岩早年叫“锁柱山”、“锁山”。《归州志•山水》载：“香溪东流三里为兵书峡，又名白狗峡。峡南石壁中折，广五尺，相传有神力关锁，历久不坠，谓之锁山。”

　　锁山有一个民间传说，说古时候川江有一条孽龙，妄想去东海与龙王决一雌雄，称霸海上，于是从川江上游出发，一路大发淫威，直向东海扑去。没想到一头撞在兵书宝剑峡的宝剑上，被大禹的镇江宝剑斩掉了头颅。这条没了头颅的孽龙，疼得撞到南岸山脚下，把南岸大山撞出了几十条裂缝，差点就倒下来堵住了江心。幸亏南海观音巡游到此，解开罗裙带，抛向山岩，才锁住了摇摇欲坠的山岩。

　　锁山上有一个叫杨坪的小村落，古来就居住着几十户人家，上面的人进出，惟一的通道就是先人们在峭壁上打凿的一行石窝。石窝仅能放下一只脚，出脚时不能出错，否则欲进不能，欲退不得。因此在翻越此山之前，要在岩下烧香拜佛，并且还要放开嗓子吆喝一阵，以免和上面下来的人遇于途中。而即使这样，也常常有人从此跌入湍急咆哮的江流。

　　清代的一个商人捐银打造了铁链，安置在百多米的绝壁上，把脚印凿成了可以行走的道路。从此，这一座山便被叫成了链子岩。

　　在历史的长河中，链子岩一直充满着一种神秘色彩，让人觉得有几分玄奥。

　　链子岩的神秘和玄奥其实在于新滩一带是一个古滑坡体。链子岩上的裂纹其实是由于地质作用和人类工程活动的作用造成的。据历史记载，自东汉永元十二年以来，新滩发生大规模滑坡21次。滑坡曾造成长江两次断航(1921年、1985年)。链子岩上，从猴子岭斜坡到筲箕洼、雷劈石，有250万方破碎的岩石。从下仰望链子岩，可见纵横交错的裂纹。而顶部最大的裂缝2号缝裂宽6—7米，深100多米，给人以摇摇欲坠之感。有人比喻那是高悬在兵书峡上的一刃达摩克利斯剑。

　　链子岩险情自1964年被发现后，党和政府高度重视。国务院有关部门和湖北省有关单位成立了治理川江航道管理机构，组织专家学者在链子岩开展了长达数十年的地质勘察、研究工作。湖北省岩崩滑坡研究所进行了数十年的监测。

　　1988年，国家科委、湖北省人民政府等单位向国务院递交了治理链子岩工程的可行性研究报告。1989年3月，国务院总理李鹏批准了这个报告，并拨出总理专项基金1100万元，用于链子岩工程治理可行性研究。国务院又成立了由国家科委副主任李绪鄂任组长，国家计委和湖北省政府领导任副组长，财政部、交通部等八位副部级领导任成员的中国历史上级别最高的地质灾害治理领导机构——链子岩工程治理领导小组。1992年7月，国务院办公厅批准了由无数地质、设计、施工专家共同努力完成的链子岩防治工程可行性研究报告，并批示链子岩危岩体防治工程由地矿部负责组织实施。1995年，治理工程正式开始。1997年底，治理工程结束。173根巨型铁链铆固5万方发发可危的岩体，链子岩更加名符其实。

　　现在乘船经过此地，还可见链子岩上的裂缝和治理链子岩时留下的痕迹，李鹏的题词也依稀可辨。

　　2001年，秭归县政府修建沿江公路时，打通了链子岩隧道。他们为了不忘先人们攀登链子岩的艰难，在原来的路段上恢复了废弃已久的铁链。