船过链子岩，便进入了闻名遐迩的兵书宝剑峡。

　　兵书峡两岸绝壁高耸，江流湍急，江面狭窄，全长约10公里。

　　兵书宝剑峡原名“白狗峡”。因为“崖龛中，石隐起有狗形，形状具足，故以名狗峡”(《水经注•江水》)。南宋的王象之的《舆地纪胜》中也记道：白狗峡在秭归县东二十里，亦称狗峡，又名鸡笼山。两岸壁立，白石隐见，状如狗。

　　因古时候人们称兵书宝剑峡为白狗峡，因而迁客骚人的题咏中也大都以白狗峡称之。杜甫诗云：“白狗临斜北，黄牛更在东。”白居易诗曰：“白狗次黄牛，滩如竹节稠。”

　　兵书宝剑峡之名，可能源于明代。《归州志。山水》载：香溪“东流三里为兵书峡，又名白狗峡。峡南石壁中折，广五尺，相传有神力关锁，历久不坠，谓之锁山；峡北石壁一孔，相传为诸葛武侯藏兵书处，望之若书卷然。”文末引了明朝“前七子”之一、陕西提学副使何景明的《兵书峡》诗：“空岩一卷书，绿苔字应灭。志决功不成，千载有余烈。”可见从明朝开始，就有人称其兵书宝剑峡了。

　　兵书宝剑峡的得名正如《归州志》里所记，是因为北岸峭壁间有一天然石穴，远看石穴中有几块叠在一起的石块，酷似几卷兵书。而在离它不远的下方，有一道下宽上窄的岩石从绝壁上凸现出来。酷似一把宝剑。

　　民间传说将这一说法演绎得栩栩如生，合情合理。说刘备兴师伐吴，诸葛亮因故不能同行，献兵书数卷，要刘备在疑难时刻翻检。可是刘备拒绝了诸葛亮的好意。诸葛亮惟恐有失，派人将兵书藏在峡中石龛中。刘备没有发现，落得火烧连营八百里，几乎全军覆没的败局。白帝城托孤的时候，刘备要诸葛亮把兵书取来，诸葛亮说“天意如此，取不回来了”。于是，兵书便在石壁上生了根。而“宝剑”则是大禹的神剑。大禹劈开长江三峡以后，把宝剑留在这里镇压河妖，不使峡门重锁，百姓重遭洪水泛滥之灾。

　　其实这里所谓的“兵书”乃是一具岩棺。《归州志》里就记载了这么一件趣事。说唐雅州刺史王果，舟经峡中，望悬岩旁有物似棺，令人视之，果棺也，骸骨存焉。旁有矿碑志曰：欲堕不堕遇王果，三百年后重收我。果视之愀然，为之敛祭而去。因此，兵书峡又被人称作“殡尸峡”、“铁棺峡”、“瓦棺峡”等等。

　　“兵书”也好，悬棺也好，总能激起人们无尽的遐想，这使兵书宝剑峡带着几分神奇的色彩。有人想得到兵书，有人想看看里面究竟是什么。20世纪60年代，有四川采药人从山顶上放竹缆到洞口，弄清了“兵书”的真相。“兵书”就是岩棺，棺材里放有铜碗、铜镜等物。

　　葛洲坝水利枢纽工程建成后，水位抬高，人们坐在船上，就可以清晰地看清岩穴中的“兵书”———那些褐色的像石块一样叠在一起的东西，正是几具悬棺。