屈原祠坐落在秭归县归州古城以东的向家坪，屹立山腰，掩映在一片浓绿的柑橘林中。

　　屈原，出生在湖北省秭归县乐平里，是中国历史上伟大的爱国诗人，世界四大文化名人之一。他是战国时期楚国人，曾任左徒、三闾大夫等职。年轻时深受楚怀王信任，委以重任。对外，他两次出使齐国，重建齐楚联盟，成功抵御强秦；对内，他负责起草《宪令》，力主改革。但他的改革强国的政治理想危及了以怀王宠妃郑袖为首的保守平庸的贵族利益，他突出的聪明才智又被怀王身边的宠臣所嫉恨。这些人挑楚怀王与屈原的关系，破坏屈原联齐抗秦、富民强国的政治理想。在小人得宠的楚王朝，屈原逐渐被冷落，最终流放到江南。公元前278年，当秦军攻陷楚国都郢时，屈原怀抱石头在泪罗江投江而死。坎坷艰难的一生，屈原留下了不朽的诗篇，开创了中国浪漫主义文学的先河。例如《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》等都是享誉盛名的传世杰作。

　　“路漫漫其修远今，吾将上下而求索。”屈原这位伟大的爱国诗人，这位追求高洁、不与奸佞小人同流合污、永不妥协的精神巨人，深受人民爱戴。人民立祠建庙，世代瞻仰。

　　据《归州志》记载，唐元和十五年(公元820年)，归州刺史王茂元始建庙于在归州城东五里，屈原墓侧，宋改名“清烈公祠”，几经变迁。新中国成立后，葛洲坝水利工程蓄水，长江水位上涨，屈原祠迁建到现在的位置。《中国名胜辞典》这样描述：“背依崇岭，前临大江，远眺江南五老，芙蓉诸峰，如笔架连，似碧莲待放，天然景物绝佳。”

　　屈原祠总占地14000平方米，由山门、屈原青铜像、碑廊、屈原纪念馆、衣冠冢等组成。它们依山而建，由南向北依次纵向排列，形成一个整体。

　　山门由牌楼、左右厢房三部分组成，形成汉字“山”的形状。它高大雄伟，古色古香，充分表现了楚文化特色。

　　牌楼有代表性。它的顶层屋脊正中嵌有一个宝瓶，屋脊从上到下共有三层，各角分别以鳖鱼、卷龙、草龙装饰各层，具有浓郁的古文化特色。第一层是蓝天红日、大海波涛；第二层是爱龙；第“三层是飞凤。它们的颜色厚重古朴，线条清晰生动，寄寓了中国传统文化的天、地、人相统一的思想。屋脊的瓦面全部是用绿色的琉璃瓦铺展，富丽而华贵。

　　牌楼的中心是题字和彩绘。门匾悬挂着“光争日月”四个大字，门匾下边是郭沫若先生亲笔书写的“屈原祠”，左右分别写着“孤忠”、“流芳”。书法浑然天成，凝重沉稳。彩给以巨型浮雕“龙凤呈样”为重点，有松鹤延年图、麒麟(传说中的一种神奇而珍贵的动物)吐玉书。这些题词和装饰表达了家乡人民对屈原崇高的敬仰和深深的怀念，寄托了人民对屈原的深深祝愿。

　　门洞两侧各立着直径一米的菊花石鼓。菊花，高洁的象征；石鼓，宣扬的乐器。将菊花石鼓安放在此，意义深远。两侧的厢房可供游人憩息，也可以题诗作画。

　　在屈原祠的中央，矗立着一尊屈原的巨型铜像，高3．92米，袍袖周长5米，基座是高2．5米的花岗岩石。青铜像头微低，右脚前伸，身体前斜，左手提起，腰间悬挂一柄长剑，头戴高冠，衣袖飘然，表情严肃凝重，仿佛在“低头沉思、顶风徐步”。

　　铜像两侧是碑廊，它们分类而列。东侧是屈原作品的碑刻和插图，《离骚》、《天问》、《九歌》等二十二部屈原的传世之作铭刻其中，西侧是历代文人名家创作的与屈原有关的诗词文赋碑刻。

　　屈原纪念馆位于青铜像的身后。馆名也是郭沫若先生题写，馆内有上下两层展厅，上层展厅是“秭归出土文物展览”、下层展厅是“屈原生平事迹展览”。

　　“屈大夫墓”建在屈原纪念馆后，是一座衣冠家，安葬着屈原遗留的衣物。屈原故里风俗，异乡去世的人遗体如果不能回归故乡，但魂魄一定要回乡安息。衣冠家即异乡魂魄回归故乡后的安息地。冢内由石狮、墓碑、墓身组成，从墓碑的通道可以看见墓内悬吊着一口红木古棺，巨大的莲花石座将其托起，俗称“屈子吊棺”。

　　为什么是红色棺材呢?

　　在屈原故乡，红色是吉祥与高贵的象征。传说在安葬屈原衣冠的时候，二位老者说：“安葬国王用红木棺材，灵魂可以升上天堂，屈大夫是忧国忧民的忠臣，我们应该用红木棺材安息他的灵魂，让他在天堂美好地生活。”从此这一习俗在屈原故里沿袭下来，凡是老者去世都用红木棺材装殓入土。

　　三峡大坝蓄水后，归州古城尽淹水底，屈原祠将原样搬迁到栋归新县城凤凰山，到那时，她将以崭新的容貌吸引中外游人。