万州距三峡东端的宜昌市321公里，距西端的重庆市327公里，在大三峡来说，正处在中间。万州在长江的一个回折上，即所谓“当江曲之嘴”，“上束巴蜀，下扼夔巫”，为重庆第二大港口。而陆上，万州南连湖南，北通陕西安康，西南则与贵州正安串成一路。因此，万州古来就是长江上的大码头，真正是“水陆交会，帆幅栉比，百货鳞集”。万州之名就是取其“万川毕汇，方商云集”之意。杜甫诗云：“众水会涪万，瞿塘争一门。”

　　东汉建安二十一年置县时。名羊渠。以后几易县名，唐贞观八年始称万州。明洪武六年称万县。万县之名一直沿用到公元1992年。1997年重庆直辖后，又恢复了古名万州。

　　万州历史悠久。刘备、诸葛亮、张飞、张献忠、李来亨等在此上演了一幕幕悲喜剧。而在中国近代史上，“万县事件”和1926年的“九。五惨案”更是震惊中外。万州的名山大川也吸引了李白、杜甫、白居易、苏轼、黄庭坚、陆游、范成大、章太炎、郭沫若等到此漫游，留下了许多千古不朽的佳作。

　　万州的旅游景点主要有：太白岩、天子山、西山公园、青龙瀑布以及正在开发的潭獐峡风景区等。

　　太白岩在万州城区西南郊，有“西山夕照”、“白岩仙迹”、“万州第一山”之誉。相传是李白少年时出蜀远游经过万州读书、咏诗的地方。景区内巨石凌空，林木葱茏，又有云梯栈道、书屋祠舍、清泉幽?同、道观佛堂，还有诸多摩崖石刻。

　　太白岩早在魏晋时已是蜀中名山。卓庵、破山、海明等高僧曾来此传道授经。绝尘宪相传为卓庵修道之地，后蜕迹而去。太白岩上还有唐朝时建造的攀岩亭、观德亭，明朝建造的西山太白祠，清代建造的白岩书院，明末农民起义军“夔东十三家”之一的谭洪修建的“万里城墙”等等。

　　在碑刻中，宋代书法家黄庭坚书写的《西山碑》尤其珍贵。碑刻似嶙峋溪石，疏然天密，雄强大气，灵动潇洒，曾国藩称之为“海内存黄书第一”。

　　天子山孤峰突起，四壁如削，相传是三国时刘备屯兵扎营的地方，留有多处自然天成又似人工凿成的寨门城墙，因而名曰“天子山”。

　　西山公园背依太白岩，面朝大江。公园内有一座12层50米高的钟楼，是万州市的标志性建筑，同时也是观赏城景的好地方。 

　　青龙瀑布距万州城34公里，瀑布宽105米，高64．5米，有“亚洲第一瀑布”之称，堪与贵州境内的黄果树瀑布媲美。瀑布两侧，有“浴女石”、“狮王石”等景观。瀑布下方有两个面积分别为1500平方米和4000平方米的天然石洞。

　　除了这些景点，万州城区里还有高笋塘、流杯池、石琴响雪，城郊有潭獐峡、盐井龙洞、王二包等正在开发的景点。