丰都被称为“鬼城”，是因为老城中有一座山叫名山，山上有蜚声中外的“鬼都”。

　　名山原名平都山，丰都之县名就与平都山有关。据《蜀中名胜记》载，城郊有平都山，还有一个丰民州，隋代“两取之以名县”，始称丰都。

　　名山海拔287．2米，面积0．45平方公里。它之所以成为“鬼都”所在地，是因为晋代葛洪《神仙传》里记录的一个民间传说。说汉和帝刘肇皇后的曾祖父阴长生曾在此修道成仙，另有一个在朝廷做中散大夫的王方平后来也来此修炼，最后腾云升天而去。因阴长生、王方平之姓联缀为“阴王”，后名山逐渐被传说为“阴王”居住的地方。于是道家于此山设天师，并将其列为“三十六洞天，七十二福地”之一。一些古典小说里也对此渲染不迭，像《西游记》、《南游记》、《说岳全传》、《聊斋志异》、《封神演义》等，都写到了丰都鬼城的情形。于是，“人死后都要到丰都鬼城”的说法便广为流传。

　　经过历代的修建，名山上有颇具规模的建筑群，从下往上，有哼哈祠、报恩殿、药王殿、财神殿、寥阳殿、奈何桥、玉皇殿、百子殿、鬼门关、二仙楼、天子殿、黄泉路、望乡台、五云楼等等。这些建筑构成了一个等级森严、形象直观的“阴曹地府”。乘缆车而上，游客首先接触到的重要建筑就是奈何桥和玉皇殿。传说中的奈何桥是一条血水河上架着一根又圆又滑的独木桥，血水河里游着金龙、银蝎、铜蛇、铁狗。人死之后，亡魂都要通过奈何桥。若在阳间为善者，在此有佛祖保佑过桥；曾在阳间作恶者，将跌入血水河。可是这里奈何桥是连体而卧的三孔石桥，其实是明朝皇帝朱元璋的第十一个儿子、蜀献王朱椿巡视丰都时，为他的行宫寥阳殿壮其观瞻修建的。

　　再上就是玉皇殿。殿内供着玉皇大帝坐像以及玉皇娘娘像、孙膑及廷臣像。殿后即为“南天门”，门前有33级石阶相连，代表着“三十三重天”，与天子殿的“十八层地狱”相对。鬼门关是阴曹地府的大门，是亡魂进入阴曹地府的第一道关口。鬼门关牌坊前站立着色鬼、吸血鬼、调皮鬼等栩栩如生的石雕像。

　　天子殿是阴天子的金蛮宝殿，也是名山上最大的建筑。宝殿分正殿与下殿，高约7米的阴天子端坐在正殿中央，背后是天子娘娘像，两侧是六曹神像，下边是赏善司、罚恶司、催判司、查察司四大判官和日游神、夜游神、黄蜂、豹尾、鸟嘴、鱼鳃、黑无常、牛头、马面、鬼王十大阴帅。有的慈眉善目，有的青面獠牙，有的口似血盆。下殿的左右两廊，是鬼国的“监狱”，众多的泥塑表现着传说中地狱里的情形。如上刀山、下油锅、下火海、剖腹剜心、磨推肉酱、背火背篓以及奸臣秦检被阴差绑着让岳元帅审问、潘金莲被罚为蛇面人身等等。

　　在名山旁边的一道小山岭上，还建有阴司街、财神庙、麻姑洞和鬼国神宫。

　　除了名山上的这些建筑，丰都鬼城名山景区里还包括双桂山。双桂山与名山相邻，中间有索桥将二山联通。这索桥又被称为阴阳桥。因为名山是鬼城景况，而双桂山却是阳间境况。

　　双桂山得名于一个民间传说：唐末有一对青年男女，一见钟情，遂结为夫妇。后来丈夫考中状元，当朝宰相想招他为婿，可他拒绝了。宰相一气之下把这对青年夫妇贬到此山上。可夫妇二人不以为苦，和和美美，生下了一对男孩。后来这对孪生兄弟双双中了状元。这座山也被叫做双桂山了，意思是双双折桂。双桂山上有孔庙、苏公祠、逍遥宫、镇邪楼、恩来亭、报国寺等建筑。人类最大的困惑莫过于死亡。死亡在这里被放大了，变得具象了。丰都鬼城，不仅可以提供给人们一种很特殊的体验，而且会激发人们更深的思考，而其富有特色的建筑、雕塑等也会使我们感受到更丰富的历史文化内涵。

　　三峡大坝蓄水后，名山风景区的部分建筑要搬迁重建。名山和双桂山都要修筑防护大堤，而名山和双桂山之间的天堂山还要修建天堂仙境建筑群。那时，在名山风景区，我们就可以看到天上、人间和地狱三界了。